今天八点三十！天津全运会圣火将从这里传递！今天上午8：30，第十三届全国运动会火炬传递起跑集仪式暨2017“全民健身日”活动启动仪式将在民园广场举行。
天津是近代体育引入华夏大地时间最早、项目最多的城市之一，篮球、、网球等多个奥运项目都是从天津登陆。
在民园广场点燃全运会第一棒火炬具有历史和现实的意义。民园广场的前身民园体育场，始建于上个世纪二十年代，曾是远东地区首屈一指的综合性体育场，也是中国第一个灯光足球场，它见证了中国民族传统体育与近代体育融合，也见证了天津百年来的体育历史，是天津市民心目中的记忆坐标。
上世纪20年代，随着当时英租界的扩展，居住人口的增多，英国工部决定新建一座更现代化的体育场。1926年10月9日，作为当时英租界的第二个体育场，民园落成开幕。
初期的民园体育场有500米的跑道，周围是铁栅栏围墙，还种植了一圈杨树。此后，在体育场西侧，今天靠近衡阳路的位置，安置了100米左右的木制和水泥看台。
民园体育场建成后，各种活动和体育赛事不断。如1929年的万国田径运动会、1931年5月天津万国华捕运动会、1932年4月华北童子军运动会决赛、1934年4月万国越野赛和两英里竞走赛。
1937年7月，抗日战争全面爆发，日军虽然没有侵入英租界，但为了防止日军飞机轰炸，英国方面在民园体育场前的空地上（今重庆道），用油漆画了一个巨大的英国国旗，直到1941年12月（下图）。
民园体育场启用后，其维护成本也水涨船高，从1927年的600元银元，到1940年直逼4000元。1943年，日军拆除了民园体育场的铁围栏用于制造，围墙改为砖墙，体育场面积缩小，跑道改为400米。
从中华人民共和国成立直到今天，民园体育场在天津体育事业进入蓬勃发展的繁荣时期依然扮演着重要的角色，是展示美丽天津的重要载体，是“中西合璧的城市客厅”，是天津的城市名片。
1951年12月1日，民园体育场举行“全国足球比赛大会”开幕式，这是1949年以后的第一次足球赛事，解放军、铁路、东北、华北、华东、中南、西北和西南等球队参赛。不久后，民园体育场进行改建，四周建成阶梯式水泥看台，可容纳1.5万人。此外，还重新修建主席台并修整了田径场地，铺设草坪，在四角搭建起24米高的木质灯架。
1953年到1954年，民园体育场迎来一次大改造。建造了一圈水泥看台，球场地也由原来的沙地改为草坪，并在体育场的四角搭建起24米高的木质灯架，成为当时中国第一座灯光球场。（部分内容来源：天津记忆）
1953年4月，为迎接“五一”，天津建筑公司第四工程队的建筑工人赶修民园体育场的看台。 杨克 摄
1957年，苏永舜、曾雪麟、严德俊、李元魁等14名队员组成的国家白队落户天津，民园体育场成为其主场，国家白队也为天津足球打下了坚实基础。第二年，白队代表天津获得了联赛和足协杯双料冠军。在1959年的一场友谊赛中，中国白队以5：1战胜阿尔及利亚国家队，之后还在民园体育场陆续以2∶0战胜伊拉克队，1∶1战平匈牙利二队。
从上世纪50年代到70年代，这里举办了诸多全国性的赛事以及国外邀请赛。一时间，民园体育场成为天津体育的代名词。
天津球迷喜欢把民园称为“老特拉福德·民园”。不同年代的球迷都能说出当年在这里看球的惊心动魄。打火机、人浪、一起跺脚是职业联赛后民园的经典场面，冷不丁会有人喊一声“都别跺了，再跺就塌了”，大家一阵哄笑，跺得更起劲儿。
1974年，天津队迎战朝鲜鸭绿江队，鸭绿江队之前在中国巡回比赛全部获胜，但在民园体育场，鸭绿江队在疲于防守的局势下仅凭借一粒错判点球逼平天津队，赛后不得不承认天津足球太厉害了。
1979年到1982年，民园体育场再一次大修，开辟了13个出入口，标志性的灯光塔由木制改为铁架，并提高到了48米。同时还增加了电子记分牌、塑胶跑道等现代体育设施。
1980年，拥有左树声、王玉俭、张贵来、齐玉波等球员的天津队，与容志行领衔的广东队争夺全国联赛冠军。赛前两天，天津下了一场大雨，擅长水战的广东队高兴坏了，可到了民园之后他们却发现，草皮上几乎没有积水。原来体育场工作人员在大雨到来之前用塑料薄膜把草皮盖得严严实实，跟蔬菜大棚差不多，漏不了雨。广东队没想到会是这样，心中郁闷，最终，天津队以3：0完胜对手夺得联赛冠军。
1985年，天津海鸥足球队在民园4：0大胜荷兰芬达姆队，比赛踢得酣畅淋漓，赛后体育场一片沸腾，很多球迷都忘不了民园的那个夏夜。
1994年，民园体育场成为天津足球队的主场。1997年12月17日，甲A联赛第21轮，处于保级边缘的天津立飞三星迎战广东宏远。晚上漫天大雾，那时候人们还没有雾霾的概念，所以大家在雾中也一样怡然自得。球场能见度不足40米，巡边员进到场地内执法比赛，天津队在迷雾中以3：0战胜对手。总有大部分看台上的观众看不到足球，只见雾中打火机的火光。直到2007年泰达队与上海申花队在民园进行比赛后，主场正式搬到了泰达足球场。
泰达队的迁离，让民园体育场昔日的热闹景象逐渐衰退。除了承办一些大型的演出活动，基本很少再有赛事举行。
2012年，随着挖掘机的轰鸣声，有着86年历史的民园体育场被拆除改造，开启了一次全新的蜕变！
2014年5月1日，经过两年多提升改造后，新民园终于与市民见面！改造后的体育场除了保留原民园体育场的体育健身功能，还新增旅游休闲云开全站app（kaiyun）、文博展示、特色餐饮等功能，成为五大道地区唯一的综合性休闲广场项目。
2014年“五一”小长假首日，“首届五大道国际文化艺术节开幕式暨民园广场建成开放启动仪式”举行。不少游客“故地新游”，感受民园的华丽转变。 吴迪 摄
欧洲古典风格浓郁的新民园广场与五大道的小洋楼建筑融为一体，也成为时尚文化艺术的新地标。2014年第八届夏季达沃斯论坛天津“文化之夜”主题活动、2016五大道国际摄影双年展、“一带一路”沿线中国最美驿站系列宣传活动都在此举行。新民园广场内的保税商品展示交易中心可以不出国门买到货真价实的进口商品，二楼的五大道历史博物馆、拜石博物馆也如磁场般吸引着市民和游人。
重庆道、长沙路、湖南路、河北路、大理道、衡阳路、常德道这七条路都可以通往民园体育场。如果从高处俯瞰五大道，周围的小洋楼正好将体育场包围，绿茵茵的草地就像是镶嵌在城中心的碧绿宝石。
重新开放后的民园，已成为天津旅游新地标。越来越成熟的配套设施，让民园完成了华丽转身，并以全新的面貌再一次直根于天津市民的心中。
如今的民园广场虽已不再具备赛事功能，而改造为综合性休闲广场，但它的历史实在太丰富了——奥运传奇冠军埃里克·利迪尔是这座体育场的设计者之一；中国泳坛传奇教练天津人穆成宽做过民园体育场场长；1958年国家白队代表天津在这里获得联赛和足协杯双料冠军；周华健、齐秦、林忆莲、任贤齐、陶喆都在民园开过演唱会……不同的人对民园有不同的记忆，它虽变了样，但每个天津人心中都留下了一个不朽的民园。
同样，在天津市16个行政区的火炬传递路线，都具有属地标志性、代表性及文化内涵的地域景观，凸显天津深厚丰富的历史文化，充分展示改革开放、特别是党的以来，天津市经济社会发展取得的丰硕成果。
第十三届全国运动会火炬传递起跑集仪式暨2017“全民健身日”活动启动仪式将于今天（8月8日）上午8:30在民园广场举行，天津新闻广播（FM97.2，AM909）将从8:20至10:00对仪式及首站火炬传递进行现场直播，欢迎收听。